Me encuentro en la Colonia mennonita Nueva Esperanza, también conocida como Colonia 45, a una hora de San José de Chiquitos, en el Oriente boliviano. Este viaje responde a una promesa que me hice no mucho tiempo atrás.
Converso con Enrique, mennonita de unos sesenta y cinco años, en el porche de la casa que ha construido con sus propias manos. El diálogo no es fácil -no habla bien el español, ya que el idioma de los mennonitas es una variante antigua del alemán- y se nota que no está acostumbrado a mantener conversaciones de tipo social con extranjeros. Dos de sus nietas -tiene 37- se asoman para observar al extraño, y Enrique les hace regresar al interior de la casa con una voz seca.
Converso con Enrique, mennonita de unos sesenta y cinco años, en el porche de la casa que ha construido con sus propias manos. El diálogo no es fácil -no habla bien el español, ya que el idioma de los mennonitas es una variante antigua del alemán- y se nota que no está acostumbrado a mantener conversaciones de tipo social con extranjeros. Dos de sus nietas -tiene 37- se asoman para observar al extraño, y Enrique les hace regresar al interior de la casa con una voz seca.
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| Porche de la casa de Enrique |
Enrique llegó a Bolivia procedente de México, cuarenta años atrás, con un juego de maletas. Otros mennonitas vinieron con él, y algunos más llegaron desde Belice. En la Chiquitanía encontraron tierras en las que trabajan sin descanso, y una paz social que les permite vivir tranquilos en sus comunidades, de acuerdo a sus creencias.
Me despido de Enrique y recorro la colonia mennonita, cruzándome con carretas de caballos y hombres vestidos con "overall". Dudo si todavía estoy en el siglo XXI. En el "centro comercial", donde acuden chiquitanos a comprar y se concentra la distribución de lácteos, puedo conversar más relajadamente con otros mennonitas. A sus ojos no soy una amenaza, pero tampoco parecen comprender del todo cuál es mi propósito al querer conocerlos, ni mi curiosidad.
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| Centro comercial de la colonia 45 |
Los habitantes de la Chiquitanía me explican que los mennonitas siguen manteniendo comunidades fuertes y cerradas, pero añaden que cada vez van abriéndose más al mundo exterior. Veo mennonitas en la carretera, en el casco urbano de San José y también en Santa Cruz; incluso me encuentro con un ex mennonita que conduce una motocicleta. Me explican que algunos "menonos" se enamoran de las bolivianas y abandonan por ellas su estilo de vida y sus comunidades. El amor, el motor del cambio siempre es el amor.
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| Mennonita en San José |
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| Ex Mennonita |
El mundo cambia y las civilizaciones se mueven sin descanso. Mientras tanto, en mitad de esa vorágine, los mennonitas continúan aferrados a un tiempo que no existe, esquivando el ritmo de la Historia.
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